De keerzijde van drones

Drones worden steeds populairder in gebruik. Dit vergroot de kans op ongelukken. In 2014 werden in Nederland 27 incidenten met drones gemeld. Dit is bijna een verdubbeling ten opzichte van 2013. Volgens de inspectiedienst hebben zich in de afgelopen twee jaar twee ernstige incidenten voorgedaan die als bijna-ongeluk kunnen worden beschouwd: in Harderwijk in 2013 en in Nistelrode in 2014. Voornamelijk de angst voor botsingen tussen drones en vliegtuigen neemt toe. Piloten en luchtverkeersleiders waarschuwen dat het slechts een kwestie van tijd is. Volgens hen realiseren bestuurders van een drone zich vaak niet dat ze een verkeersvliegtuig kunnen tegenkomen, wanneer ze in de buurt van een vliegveld een drone de lucht in laten. De aangepaste regelgeving, zoals behandeld in ons vorige artikel, is volgens Luchtverkeersleiding Nederland (LVNL) niet voldoende.

Om incidenten en verstoring van de openbare orde te voorkomen heeft het Ministerie van Veiligheid en Justitie, samen met de Koninklijke Marechaussee en de Nationale Politie, ondernemers uitgedaagd om oplossingen en producten te ontwikkelen die bescherming bieden tegen ‘kwaadaardige’ drones. Na dertien haalbaarheidsonderzoeken zijn vier ondernemingen geselecteerd die defintief aan de slag zijn gegaan met het ontwikkelen van anti-drones, ook wel de-drones genoemd.

Om drones te kunnen bestrijden, is de opsporing van deze luchtvaartuigen van belang. Daarom wordt onder andere gewerkt aan een radarsysteem. Dit systeem detecteert en identificeert drones op grote afstanden. Daarnaast is het mogelijk om te detecteren op basis van geluid, bijvoorbeeld in gebieden die niet door een radarsysteem in kaart kunnen worden gebracht. Wanneer de drone gedetecteerd en geïdentifceerd is, is uitschakeling de volgende stap. Eén van de ondernemingen maakt daarom gebruik van de ‘High Power Microwave’-technologie. Deze technologie maakt het mogelijk de electronica in de drone stil te leggen. Verder wordt gewerkt aan de ontwikkeling van een drone met een schietnet die ‘kwaadaardige’ drones kan uitschakelen door ze te vangen.

Ook buiten Nederland zijn ontwikkelingen gaande om ‘kwaadaardige’ drones uit de weg te ruimen en incidenten te voorkomen. Boeing heeft een laserkanon ontwikkeld die drones door middel van een laserstraal onschadelijk maakt. De laser brandt daadwerkelijk een gat in de drone, waardoor hij neerstort. De Franse veiligheidsdienst overweegt de inzet van waterkanonnen tegen drones die regelmatig over de binnenstad van Parijs vliegen. Ook de kerncentrales in België worden tegenwoordig bewaakt met warmtebeeldcamera’s en infraroodcamera’s om drones te signaleren. Verder is Japan ‘met spoed’ op zoek naar manieren om droneterrorisme tegen te gaan, sinds in april een drone met licht radioactief materiaal gevonden werd op het dak van het kantoor van de premier.

De angst groeit dat drones op een verkeerde manier gebruikt worden, maar drones kunnen ook op een positieve manier worden ingezet. De politie ziet steeds meer de toegevoegde waarde van drones bij de opsporing van criminaliteit. Daarnaast kunnen drones ingezet worden om terreinen te beveiligen en te inspecteren. Een drone kan, nadat het alarm is afgegaan, een inspectie in het gebied uitvoeren, waardoor beveiligingsmedewerkers beschermd blijven. Verder worden drones steeds vaker ingezet om inspecties uit te voeren op plaatsen die moeilijk te bereiken zijn. De inzet van drones kan in veel gevallen dus ook financieel voordeel opleveren en bijdragen aan de veiligheid van mensen.